Los libros de Agatha Christie nos brindan la posibilidad, casi mágica, de vivir arriesgadas y emocionantes aventuras de crimen y misterio sin necesidad de movernos de nuestro mullido sofá, sin asumir más riesgos que el de un pequeño e improbable corte en un dedo al pasar sus hojas.

Las historias de esta gran maga del suspense son, muy probablemente, las novelas policíacas más famosas de todos los tiempos, quizás porque saben captar magistralmente la atención del lector desde sus primeras páginas, sumiéndolo en una absorbente lectura que siempre acaba siendo recompensada con finales inesperados. Pero no sólo los finales son sorprendentes en sus novelas, también los lugares en los que transcurren los hechos están tocados por el atractivo de lo insólito y cosmopolita. Cualquier lugar puede convertirse en el escenario de un horrendo y extraño asesinato que atrape nuestro interés, que haga extenderse la sombra de la sospecha en todas las direcciones imaginables. De la mano de Agatha Christie, en el punto geográfico menos esperado, puede ocurrir un crimen y desencadenarse las consiguientes pesquisas a cargo de los peculiares detectives creados por la autora. Algunas de sus tramas se desarrollan en Egipto, Mesopotámia o incluso a bordo del mítico Orient-Express.

Una nota de creatividad atribuible a la escritora es su atípico modo de elaborar algunos argumentos, que realiza a partir de canciones infantiles inglesas. Inspiraron su genio creador muchas de ellas, como las tituladas “Un puñado de centeno”, “Tres ratones ciegos” o la que dio lugar a su famosa novela del mismo título, “Diez negritos”.

La resolución de los numerosos casos de asesinato que pueblan el universo literario de Agatha Christie es tarea que la escritora encomienda a unos peculiares personajes, cuya idiosincrasia se va dibujando a lo largo de las novelas que protagonizan. Sus dos personajes más populares, cuyas historias han sido llevadas al cine en numerosas ocasiones son Hercules Poirot y Mis Marple. Hercules Poirot aparece ya en la primera novela de Agatha Christie, “El misterioso caso de Styles”, publicada en 1920, y lo seguirá haciendo durante cuarenta novelas más. El detective Poirot es de nacionalidad belga y siempre va acompañado por su ayudante, Mr. Hastings, una especie del Watson de Sherlock Holmes. Parece un hombre cualquiera, algo rechoncho pero de movimientos ágiles, cabeza ahuevada y un particular bigote ancho, puntiagudo en sus extremos. Tiene un alto concepto de sí mismo y confianza en los resultados que puede prestarle el uso de su recurrente “materia gris”. Sus razonamientos parten de una primera chispa de intuición, por lo que su pensamiento no sigue los cánones deductivos característicos de otros personajes típicos del género literario policíaco, como el sesudo Holmes.

Poirot es especialista en deshacer las más complicadas tramas criminales. En “Asesinato en el Orient Express”, durante un viaje en el legendario tren, el perspicaz sabueso belga ha de investigar el asesinato ocurrido a un millonario que viaja en el compartimiento de al lado. La novela inspiró en 1974 una superproducción cinematográfica protagonizada por actores de la talla de Ingrid Bergman, Lauren Bacall, Anthony Perkins, Sean Connery o Jacquelin Bisset. Miss Marple es, aparentemente, una viejecita inofensiva, la típica solterona británica. Pero bajo su apariencia apacible se esconde una sorprendente agudeza y gran capacidad de observación, rasgos que invariablemente la conducirán a resolver el enigma tras el que se enmascara la identidad del culpable. El primer título que protagoniza es el de “Asesinato en la vicaría” (1930) y lo seguirá haciendo en un total de diecisiete novelas más.

El detective Parker Pine es otro de los seres que habitan el mundo de Agatha Christie. Se trata de un detective privado muy original, que busca clientes con el siguiente anuncio en la prensa: “¿Eres feliz? Si no lo eres, consulta al Señor Parker Pine. Calle Richmond, nº 17″. Aparece por primera vez en el libro “Investigaciones de Parker Pine” (1933). Más personajes destacados son el inspector Japp, Felicity Lemon, Ariadna Oliver o el Coronel Johnny Race.

De entre su extensa obra de misterio –escribe más de setenta obras del género policíaco- sobresalen como más conocidas: “El misterioso caso de Styles” (1921), “El asesinato de Rogelio Ackroyd” (1926) –con la que alcanza fama internacional- , “El misterio del tren azul” (1928), “Diez negritos” (1939), “Cianuro espumoso” (1949), “Los elefantes pueden recordad” (1972) y “Telón” (1975). Su obra se completa con media docena de novelas románticas que firmó con el pseudónimo de Mary Westmancott, dos libros autobiográficos y algunas obras de teatro, entre las que destacan “La ratonera” (1952) y “Testigo de cargo” (1953). Esta última obra, la predilecta de Agatha Christie, fue llevada a la gran pantalla por Billy Wilder en 1957 y protagonizada por Marlene Dietrich y Tyrone Power.

“La ratonera”, guión radiofónico adaptado para el teatro posteriormente por ella misma, fue escrito como regalo a su fan más ilustre, la Reina Madre de Inglaterra. Se trata de la obra de teatro de mayor éxito del mundo, que sigue representándose desde que fuera estrenada en 1952 en un teatro londinense.

Después de toda una vida dedicada a escribir, sobre todo novelas de misterio, Agatha Christie vio recompensado en vida su sacrificado quehacer con el enorme éxito de sus obras. Tuvo la gran satisfacción de ser la autora más editada, después de la Biblia y Shakespeare. Las cifras de ventas son, asimismo, impresionantes, con más de un billón de novelas en inglés y otro billón de las traducidas a más de cuarenta y cuatro idiomas.

Son millones de lectores los que han podido disfrutar con las historias de la reina del crimen; serán millones los que ahora lo estén haciendo y lo serán también los que lo harán en el futuro. Muchos de sus actuales seguidores se hallan reunidos en la Agatha Christie Society, con sede en Londres, y cuyo presidente es el mismo nieto de la escritora, Mathew Prichard. El propósito de la sociedad es, según se informa desde la misma, “promover la comunicación entre los numerosos y leales fans de Agatha Christie.” Con la intención manifestada, se editan cuatro boletines anuales con algunos de sus escritos e información sobre sus libros, películas y juegos. Además, aparecen publicadas cartas de sus admiradores que, de algún modo, con sus palabras siguen manteniéndola con vida aun después de haber transcurrido casi tres décadas desde su fallecimiento.

La muerte de Agatha Christie bien podría decirse que se desarrolla en dos actos. En un primer momento, y tras realizar un último ejercicio premonitorio al más puro estilo intuitivo de su personaje estelar, Hércules Poirot, la escritora decide darle muerte. Lo hace en su última novela –curiosamente titulada “Telón” (1975)- solamente meses antes de caer ella también para siempre en brazos de Morfeo.

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