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Chocará el enigmático Apophis con la Tierra ?

-En ciertos medios ha circulado una catastrófica versión: dentro de dos décadas, un planetoide (planeta menor) impactaría con nuestro mundo.
Han señalado incluso la posible zona de impacto, más aún, insistido, en que las consecuncias serían comparables a las provocadas por el cuerpo cósmico que precipitó en la península de Yucatán, liquidando junto a los “grandes saurios” a las inmensas criaturas reptilianas del medio aéreo y aún acuático.

Francamente exageran, y demasiado…

Mientras el maremoto registrado en Indonesia, extendía sus estragos por toda la zona del Índico,dos astrónomos del Obsevatorio de Hawai, localizaban un astro extraño de órbita excéntrica.
Los primeros indicios apuntaban al año 2029 como fecha fatídica, con posibilidades de choque del orden de un 37%.
-Como se ve, las probabilidades eran menores, pero ciertos medios de prensa, que manejaban informaciones alarmistas, las consideraron enormes.
-A posteriori, se afinaron los cálculos. La fecha se fijó para el 2036 y aumentaron las probabilidades de encuentro, de 37 a 41%.
Al astro descubierto por David Tholei y Fabricio Bernardi, lo bautizaron con el sombrío nombre de Apophis, la versión griega del dios egipcio de la muerte y las tinieblas.

-Las versiones fueron tan inciertas, como la ruta del astro errante. Según Andrea Milani de la Universidad de Pisa, siguiendo el curso proyectado por científicos de la Nasa, el impacto, de ocurrir, sucedería a unos 13 kilómetros por segundo, dicho de otro modo, a 50.000 kilómetros por hora.

-Con temeraria erudición, algunos afirmaron conocer las zonas que eventualmente serían particularmente afectadas: Europa meridional, el mar Mediterráneo, el Levante, el norte de África, especialmente todo el Magreb, así como las vastas estepas del Asia Central.
-Los peores efectos se producirían en el Hemisferio Boreal, y muy particularmente, entre el Ecuador y el Círculo Polar Ártico.
-Vaticinios cuasi apocalípticos : varias áreas planetarias alcanzadas por densas nubes de polvo y materia en suspensión; colosales trastornos climáticos y geológicos.
-Lo único que se sabe con certeza: de darse un choque así, desde el punto de vista biológico, entre los más afectados estarían los mamíferos, grupo al cual pertenecemos.
En cambio, se beneficiarían, los insectos y los organismos marinos.

Estimaciones y especulaciones

-Lo cierto es que hasta el momento no hay artificio conocido, capaz de modificar la trayectoria del cuerpo celeste a tal distancia. Sólo es posible esperar que la órbita del astro que lleva el nombre del sombrío dios egipcio, fuera alterada por la gravedad de nuestro vecino Venus, dado que, según se dice, se acercarán en el espacio interplanetario, dentro de trece años.

-Hasta hoy, se carece de datos totalmente confiables; lo que se manejan son especulaciones.
-Se estima que el 13 de abril del 2029, pasará a solamente 36.350 kilómetros de la Tierra, que cruzará el anillo de satélites geosincrónicos en órbita y llegará a ser visible como un punto en movimiento, parecido a una estrella de magnitud 3,3.
Su diámetro ha sido estimado en unos 300 metros, su masa sería de 46 millones de toneladas, con un poder de impacto equivalente a 850 millones de toneladas de TNT, o sea 4 veces la energía liberada por el volcán Krakatoa, que entró en erupción en Indonesia en 1883.

En otras cifras, más de 40.000 bombas atómicas como la de Hiroshima.

Por otra parte se debe considerar otro inquietante aspecto: la gravedad terrestre y las fuerzas de marea, cambiarán al Apophis en varios aspectos. Pasará dos veces cerca de la Tierra, en 2013 y en 2021, antes de su pasaje, por el llamado por los expertos, “el ojo de la cerradura”, o sea el punto crítico, donde eventualmente podría desviarse.

-Es indudable que se irán refinando los cálculos acerca de su verdadera trayectoria. Pero todavía persistirá la incertidumbre con respecto al llamado “efecto Yarkovski” es decir, la aceleración de un planetoide, surgida de la asimetría de la radiación solar absorbida por el hemisferio diurno, y la re-irradiada luego, por el hemisferio nocturno de un cuerpo en rotación.
-La incertidumbre podría ser despejada por el 2021, en el transcurso de su segundo pasaje; pero entonces sería demasiado tarde. En caso de tener una trayectoria de impacto, no sería posible montar una misión de desvío con posibilidades de éxito.

-Ciertamente, el asteroide Apophis, denominado en medios astronómicos con la sigla 2004MN4 ha ocupado los titulares de prensa de todo el orbe.

-Según los especialistas rusos, sus cálculos indican que tendría un tamaño mayor que el hoy evaluado: un diámetro de 700 metros y no descartan, teóricamente, que en el 2036 se produzca el tan temido encuentro cósmico.

-Los científicos rusos, proponen según diversas fuentes, enviar a la sonda espacial Probos Grunt al planetoide. Su propósito: instalar un faro de radio en el errático astro, dado que hasta el momento no es posible controlar o predecir con exactitud su verdadera órbita.

-Por mi parte, les señalo que, de colisionar con nuestro mundo, se desencadenaría toda una serie de catástrofes concatenadas.
En el año 2029, el asteroide pasará a una distancia aproximada de unos 30.000 kilómetros .Si por influencia de la atracción gravitatoria, se alterara la órbita del Apophis, cuando nuevamente se aproxime en el 2036, allí las posibilidades de un impacto cósmico, serían altas.

-Por otra parte, les recuerdo que el citado cuerpo celeste, lleva ya bastante tiempo, clasificado como “0″ en la escala de Torino. Constar como tal en dicha escala, significa que las probabilidades de choque son, hasta hoy, casi nulas.
Hasta el grado 4 las posibilidades serían del 1% y hasta el grado 8 no hay motivos para alarmarse.

-Sugerimos pues, prudencia y sensatez, ya que como he sostenido en este y otros temas, la Naturaleza puede darnos muchas sorpresas.

Mitos y leyendas

-Apophis era para los griegos, el equivalente de APEP, para los antiguos egipcios.

-En la rica mitología egipcia de la época faraónica, APEP representa al “destructor” que habita en la eterna oscuridad del inframundo.
-Es el dios serpiente, señor de la noche, que ambiciona destruír la obra de RA simbolizado por el Sol.
-Es el Genio de las Tinieblas, que intenta obstaculizar la marcha de RA, quien navega en su barca.
Todas las mañanas y tardes, el dios solar, ayudado por su tripulación divina, logra superar las maniobras de su adversario, prosiguiendo así su marcha victoriosa por el Cosmos.

-De la lucha entre estas dos potencias antagónicas, pero a la vez complementarias, resultaba la explicación egipcia, para el “equilibrio” del Universo.
-Debido a esto, Apophis es considerado un nombre muy apropiado para el amenazante asteroide.

Aclarando dudas

-No se debe confundir los asteroides con los meteoritos.
Los asteroides son planetas telescópicos(en su gran mayoría) ,que presentan visualmente el aspecto de estrellas.
Constituyen cuerpos rocosos, carbonáceos o metálicos, menores que un planeta y mayores que un meteoroide.

-Gravitan alrededor del Sol, cumpliendo trayectos menores que la órbita de Neptuno.
-El grueso de los mismos, circula en el llamado cinturón principal, describiendo trayectos elípticos semi-estables, en especial, entre Marte y Júpiter.
-A veces, se les denomina planetoides o planetas menores.

-Apophis integra el denominado grupo de Asteroides ATÓN, que presentan una órbita con un semieje mayor, inferior a una Unidad Astronómica. La U.A. equivale a la distancia promedio, que separa la Tierra del Sol, es decir unos 150 millones de kilómetros.
- Algunos astrónomos , basados en su luminosidad, han estimado la longitud del Apophis en 415 metros.
-Se debe considerar, que un cuerpo de unos 30 metros de diámetro, al explotar sobre Siberia en 1908, devastó un área inmensa: más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque.
-En medios científicos, se considera que existe una posibilidad entre diez, que un cuerpo rocoso similar, “impacte contra nuestro planeta” en el transcurso del siglo XXI.-

-Según expertos de la Nasa, la colisión del Apophis con otro asteroide, determinaría una modificación tal en su órbita, que lo desviaría a una ruta de colisión con el planeta azul que habitamos.

-Más contundente, el ingeniero y astronauta español PEDRO DUQUE, ha señalado que existe “una certeza matemática absoluta” de que el planetoide Apophis, en el año 2036, impactará la superficie marítima.

- El mentado cuerpo, quedaría inmerso, según afirmó ante los medios, en el campo electromagnético terrestre, por lo que precipitaría en el mar.

-El ingeniero estima que tal hecho, originará un inmenso Tsunami, de colosales dimensiones, que por cierto hará palidecer al registrado últimamente en Indonesia.

-Daría lugar a la formación de un cráter, en las profundidades submarinas, de varios kilómetros de extensión.
-Ante afirmaciones tan tajantes, sería oportuno, desarrollar una estrategia viable, para desviar la ruta que sigue el temido cuerpo.
-La potencial amenaza, latente cual “espada de Damocles”, deriva de la combinación de su tamaño y masa, con su inmensa energía cinética.

-De todos modos, reitero lo expresado: sugiero prudencia, considerando que el progreso tecnológico, de aquí a veinte años, permitirá lidiar con cualquier asteroide.