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Las hurdes: Un pasado legendario

Durante años, esta maravillosa tierra fue el símbolo de la España pobre gracias al documental “Las Hurdes, tierra sin pan” (1933) del cineasta Luis Buñuel.

Georges Borrow, en su “La Biblia en España” del año 1921 dijo: “No hay tierra como ésta. Tiene sus secretos y sus misterios. Muchos se han perdido en ella y no han vuelto a saberse su paradero. Cuentan que en ciertas lagunas existen horribles monstruos y que en los ásperos valles sólo alumbra el sol a mediodía, reinando las tinieblas el resto de la jornada”.

Las Hurdes es una bella comarca extremeña situada en la provincia de Cáceres (España). La primera referencia histórica de las Hurdes puede encontrarse siglo XVII en la obra “Curiosa Philosophiae” (”Curiosa filosofía”) del filósofo jesuita Juan Eusebio Nieremeberg, más conocido como el Padre Nieremberg. Éste describió Las Hurdes en los términos desoladores: “Existe en este reino un áspero valle infestado de demonios, un lugar que los pastores creen habitados por salvajes; gente ni vista ni oída, de lengua y usos distintos a los nuestros. Son hombres y mujeres que andan desnudos pensando ser solos en la tierra”.

En 1907, el antropólogo francés Maurice Legendre se instaló entre los hurdanos para escribir su célebre obra “Etude de geographic humaine” (”Estudio de la geografía humana”), un trabajo de investigación que llevó la miseria y la desolación de los hurdanos a los ojos del público mundial en 1909. Desde entonces, decenas de investigadores acudieron a la desconocida región para estudiar aquellos tristes seres desnutridos y abandonados en las agrestes tierras extremeñas.

En 1922, el rey Alfonso XII viajó a Las Hurdes para vivir en su propia piel la desgracia humana. Su visita trajo consigo la puesta en marcha del Patronato de Las Hurdes, destinado a llevar la modernidad a aquel recóndito lugar en ruinas. En 1933 llegaría el polémico documental de Buñuel “Las Hurdes, tierra sin pan”, censurado en España y cuyas estremecedoras imágenes conmovieron al mundo e indignaron a cientos de hurdanos. Y es que parece ser que el director de cine aragonés no se contentó con reflejar la triste realidad de la comarca, sino que se valió de cuestionables estrategias para incrementar el impacto visual y humano de su trabajo. Una de las escenas más conocidas refleja un asno despeñándose por un escarpado precipicio. Lo que ante ojos de muchos espectadores pudo parecer un accidente, en realidad fue un hábil montaje del director cuya víctima fue el indefenso burro: lo abatieron de un disparo cuando se encontraba al borde del acantilado.

Aunque Las Hurdes ha sido la imagen de la pobreza durante muchos años, su mísero pasado fue patrimonio de otros muchos pueblos españoles. El pasado de Las Hurdes no debe reducirse a imágenes de niños deformes, mujeres hambrientas o las de un asno despeñándose por una ladera. Las Hurdes es sinónimo de leyenda, de misterios que abarcan brujas, duendes burlones, sombras errantes, avistamientos ovni, luces asesinas y apariciones diabólicas.

Febrero de 1907 tocaba a su fin en la pedanía hurdana de Ladrillar. Isaac Gutiérrez cumplía con sus obligaciones de párroco cuando le sobresaltó un chillido ensordecedor e inhumano. Un extraño ser de menudo cuerpo y gran cabeza aterrorizó Ladrillar durante los días 26, 27 y 28 de febrero de 1907. Las apariciones del “duende de Ladrillar”, como bautizaron las gentes del pueblo al terrorífico intruso, pasaron a la posteridad gracias a que el sacerdote Gutiérrez escribió detalladamente los hechos en varios documentos que años después caerían en manos del conocido periodista de misterios Iker Jiménez, quien trató el caso en su libro “Enigmas sin resolver I”. Según Iker, el duende del Ladrillar fue uno de los primeros “expedientes X” de España.
Años después, en 1912, varias aldeas hurdanas sufrieron las visitas de unas extrañas luces que se cobraron la vida de varias personas. El 21 de octubre de 1917, un pastor de Cambrocino volvía a caballo a su pueblo cuando descubrió una extraña luz ovalada que flotaba sobre el río Ribera Oveja. Las dos mujeres que le acompañaban huyeron hacia el pueblo más cercano, pero el robusto campesino no se arredró y se dispuso a continuar su camino hacia su aldea. En pocos minutos, caballo y jinete huían como alma que lleva el diablo hacia su pueblo. Todo Cambrocino pudo presenciar la llegada del desgraciado campesino, pálido como un muerto. Murió días pocos días después. Según el doctor que le atendió, por una pulmonía fulminante. Según su desolada familia, por el ataque de la luminaria. Historias parecidas se repitieron en los pueblos de Martilandrán, La Huerta y El Gasco, pero afortunadamente sus testigos no sufrieron el fatal desenlace del pastor de Cambroncino. Estas mortíferas luces pueden relacionarse con el fenómeno ovni, que también ha estado muy presente en Las Hurdes. El “Espanto del Rubiaco” es una criatura sin cabeza y de tres metros de altura que atemorizó durante meses a los habitantes de la aldea de Rubiaco y que, según dicen, fue visto posteriormente en Lima (Perú) y en Perm (Rusia). En 1983, la aldea de Vegas de Coria recibió la inesperada visita de oscuras figuras voladoras. Estas sombras embozadas saltaban por los barrancos o aguardaban a los vecinos en las carreteras. Los habitantes más valientes organizaron batidas para cazar a los siniestros seres, sin éxito. En una de estas batidas, un grupo de campesinos avistó dos objetos volantes de gran tamaño y forma triangular que parecían barrer la tierra con unos potentes focos de luz. A partir de ese momento, las sombras errantes desaparecieron, aunque hay quienes aseguran haberlas visto de nuevo en distintos puntos de Las Hurdes en 1995 y 1999.

Uno de los enigmas más terroríficos de Las Hurdes son las apariciones el diablo. En Ladrillar circula de boca en boca la historia de un hombre que fue engañado por el demonio para llevárselo al infierno. Caía la noche, y el marido recogió el rebaño de cabras para meterlas en el redil. Faltaba una de color negro. Cuando llegó a casa se lo contó a su mujer, y poco después se acostaron. De madrugada le despertaron los berridos de la cabra negra, y el hombre salió a buscarla a la calle. Pero el inquieto animal huía en cuanto el hombre se acercaba, alejándole cada vez más del pueblo. La extraña persecución finalizó cuando el campesino intentó cruzar un riachuelo. El hombre resbaló y cayó, encontrando la muerte en aquel mismo lugar. Se dice que la cabra negra no era en realidad un animal, sino Lucifer, que se había disfrazado para asesinar al campesino. A mediados del siglo XX, varios testigos aseguraron haber tenido un encuentro con el mismísimo demonio en los alrededores del cementerio de Aceitunilla. Era una esquelética figura, sin rostro y con pezuñas blancas. Las apariciones de otro extraño ser de apariencia demoníaca crearon la famosa leyenda hurdana del “Macho Lanú”, una criatura híbrida con cuerpo de carnero y rostro de hombre. En la actualidad, otro “Macho Lanú”, inofensivo y sospechosamente humano, desfila en el carnaval hurdano.

La comarca extremeña de Las Hurdes cuenta con más de 8.000 habitantes distribuidos entre los municipios de Ladrillar, Caminomorisco, Pinofranqueado, Casares de las Hurdes, Nuñomoral y los treinta y cinco pequeños poblados o alquerías. Cuatro ríos y sus afluentes bañan esta verde tierra, de cuya flora destacan las jaras y los enebros, el brezo y la madroñera. Especies protegidas como la cigüeña negra, el gato montés y las nutrias encuentran en Las Hurdes un “búnker” natural que los salva de la extinción. La belleza de Las Hurdes ha conquistado a escritores de la talla de Miguel de Unamuno, quien escribió: “Si en todas las partes del mundo los hombres son hijos de la Tierra, en las Hurdes la Tierra es hija de los hombres”.