“Nosotros luchamos contra vosotros porque somos libres… y queremos devolver la libertad a vuestra nación. Como vosotros socaváis nuestra seguridad, nosotros socavamos la vuestra”. 

Osama Ben Laden, 1994

Se busca hombre de estatura comprendida entre los 1′91 y 1′96 metros, de un peso aproximado de 70 kilos de peso, de piel olivácea, ojos castaños y pelo moreno. Esta es la descripción física de Osama Ben Laden, apodado el “Príncipe de Al Qaeda”, “el Emir” o “el Director”.

Aquel 10 de marzo de 1957, fecha de su nacimiento, nada hacía presagiar que aquel bebé recién nacido, decimoséptimo hijo del multimillonario saudí Mohammad bin Laden, se fuese a convertir, décadas más tarde, en el responsable del asesinato de miles de inocentes. Usāma bin Muhammad bin `Awad bin Lādin Ben Laden creció bajo la sombra protectora de su padre, amigo personal del rey Faisal y propietario de la empresa de construcción Saudi Binladen Groupe SBG. Gracias al estatus social de su acaudalada familia, Osama pudo disfrutar una amplia educación recibida en distintos puntos del mapa, y finalmente se graduó en Ingeniería, Gestión de Empresas y Teología Islámica en la Universidad Rey Abdulaziz de Jeddah. En 1968, Osama sufrió la pérdida de su padre, que falleció en un accidente de helicóptero. Ben Laden y sus casi cincuenta hermanos, fruto de la larga lista de esposas y concubinas de su padre, heredaron su fortuna.

En diciembre de 1979 la Unión Soviética invadió Afganistán para aplastar las numerosas rebeliones locales que hacían peligrar el comunismo. El joven Osama Ben Laden, al igual que muchos árabes, luchó contra el comunismo soviético. Desde 1980 dirigió campos de entrenamiento, reclutó soldados y captó donaciones para la guerra santa contra los infieles comunistas. Es el punto más polémico de su biografía, ya que Ben Laden estaba al servicio de la CIA. Se cree que EEUU invirtió dos mil millones de dólares en Afganistán, una de las operaciones secretas más costosas de la historia de la agencia de espionaje estadounidense. Según recoge Richard Labévière en “La trastienda del terror” (Galaxia Gutemberg, 2004), el ex director de la agencia, Robert Gates, admitió en sus memorias que los servicios estadounideses ayudaron a los muyahidines afganos seis meses antes de la intervención del ejército soviético. El 5 de octubre de 2001, veinte días después de los atentados del World Trade Center, la CIA emitió un comunicado que calificaba de “rumores sin fundamento” las informaciones que afirmaban que la agencia había tenido contactos con el entorno de Ben Laden en la época de la intervención soviética en Afganistán.

Hacia 1982 Osama Ben Laden puso en marcha la entidad Al Maktab ul-Khidamat Mujahideen u Oficina de Servicios, en Peshawar. La constitución de este organismo le permitió contactar con células islamistas nacionales e internacionales como los Hermanos Musulmanes, fundada en Egipto en 1928, o la Liga Islámica Mundial, creada por los saudíes en 1962. En 1986 la sede de la citada Oficina de Servicios se trasladó a las montañas del sudoeste de Jalalabad. Desde allí, el poder de Ben Laden se extendió hasta alcanzar límites insospechados, y en 1988 fundó Al Qaeda. En febrero de 1989 el ejército soviético se retiró de Afganistán, y Ben Laden volvió a Arabia Saudí convertido en un héroe. De nuevo en su país, Ben Laden ocupó su legítimo lugar en los círculos de la élite saudí y en el negocio familiar. El estallido de la Guerra del Golfo, un año después, dio un giro decisivo a su futuro. Sus biógrafos creen que, de no producirse, Ben Laden sería hoy un multimillonario como su padre. Pero Osama eligió un camino distinto. Durante el conflicto entre Irak y Kuwait, Arabia Saudí permitió el estacionamiento de tropas estadounidenses en su territorio. La invasión de los “infieles” provocó la ira del mundo oriental. Ben Laden rompió sus relaciones con la familia real saudí y se trasladó a Sudán, donde imperaba un régimen islámico. En Sudán, Osama se convirtió en la pesadilla de Estados Unidos. Propietario de una fortuna superior a los 200 millones de dólares, Ben Laden se dedicó a ampliar sus negocios en el país africano, llegando a poseer lucrativas empresas no sólo en el sector de la construcción, sino también en la industria farmacéutica, agrícola, etc. Gracias a los cuantiosos ingresos obtenidos de sus negocios legales, Ben Laden pudo entregarse a sus actividades ilegales: la extensión de Al Qaeda.

El 26 de febrero de 1993, un coche aparcado en el aparcamiento subterráneo de las Torres Gemelas de Nueva York estalló causando la muerte de seis personas e hiriendo a otro centenar. Al Qaeda había dejado su sangrienta tarjeta de visita. A partir de entonces, la espiral de violencia creció. En 1994, Osama fue desposeído de la nacionalidad saudí por el Gobierno de Riad. Pese a esto, Osama Ben Laden siguió gozando de una lucrativa amistad con destacados miembros del régimen saudí. En 1996 Ben Laden vuelve a Afganistán, donde se instala en su antiguo cuartel de Jalalabad. Con el apoyo del régimen talibán, Ben Laden pudo perfeccionar la estructura de Al Qaeda y continuar su particular cruzada contra Occidente: “Haced la jihad contra los americanos que ocupan el suelo de las dos mezquitas sagradas, expulsad a los herejes de la península arábiga” declaró en agosto de ese año.

El 4 de noviembre de 1998 la justicia federal estadounidense inculpó formalmente a Ben Laden y a su lugarteniente Mohammad Atef por el asesinato de 224 civiles en las embajadas norteamericanas de Nairobi (Kenia) y Dar es-Salaam (Tanzania) en 1998. La búsqueda de Ben Laden se intensificó, pasando a encabezar la lista de delincuentes más buscados del FBI. EEUU llegó a ofrecer cinco millones de dólares de recompensa a cualquiera que aportara una pista fiable sobre su paradero.

El 15 de octubre de 1999 el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó la histórica resolución 1.267, que imponía un embargo aéreo internacional sobre Afganistán y confiscaba los haberes financieros del régimen talibán. En agosto de 2001 Ben Laden alertó en una entrevista concedida al diario “Al Quds Al Arabi” de la inminencia de un ataque “sin precedentes” contra Estados Unidos. El 11 de septiembre de 2001, la amenaza se cumplió. Dos aviones impactaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, que se derrumbaron poco después. El mayor ataque terrorista de la historia de la humanidad se saldó con un balance de 3000 muertos y otros tantos heridos. Pasaron tres años hasta que Ben Laden reivindicara la autoría de los brutales atentados, en un vídeo difundido por Al Yazira cuatro días antes de las elecciones norteamericanas, el 30 de noviembre de 2004.

No se ha sabido nada de Osama Ben Laden desde entonces. El Departamento de Defensa de Estados Unidos cree que se encuentra escondido en algún lugar de la frontera entre Pakistán y Afganistán. Pese a esto, muchos autores creen que podría estar muerto. Richard Labévière afirma en “La trastienda del terror” (Galaxia Gutemberg, 2004) que el líder de Al Qaeda fue gravemente herido en la batalla de Jabi, Afganistán, en 1987. Aunque logró sobrevivir, su riñón derecho quedó destrozado, y su vida depende de una máquina de diálisis. Varios autores insisten incluso en que, dos meses antes del 11 de septiembre, Ben Laden estaba ingresado en el Hospital Americano de Dubai bajo una identidad falsa.

Vivo o muerto, Osama Ben Laden ha pasado a la historia como el “Enemigo Público Número Uno”, no sólo de Estados Unidos, sino también de la libertad, la seguridad y la paz que todos los seres humanos ansían.

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